Υπάρχει σχέση μεταξύ της επιχείρησης και της ευτυχίας; Αυτή είναι μια ερώτηση που με έχει απασχολήσει κατά καιρούς από παλιά.
- Είναι ευτυχισμένοι οι επιτυχημένοι άνθρωποι;
- Είναι επιτυχημένοι οι ευτυχισμένοι άνθρωποι;
- Η ιδιοκτησία μιας επιχείρησης, ακόμη και μιας πολύ επιτυχημένης, κάνει τους ανθρώπους ευτυχισμένους;
Η Επιστήμη της Θετικής Ψυχολογίας λέει ότι οι ευτυχισμένοι άνθρωποι είναι επιτυχημένοι. Ισχύει αυτό για εσάς; Ξέρω πολλούς δυστυχισμένους ανθρώπους, ακόμη και άθλιους ανθρώπους με μεγάλη επιτυχία στις επιχειρήσεις. Για να απαντήσω σε αυτές τις ερωτήσεις, επιτρέψτε μου να σας μεταφέρω μια ιστορία που διάβασα πρόσφατα:
Ήταν 8:45 π.μ. Δευτέρα, 4 Αυγούστου 1969. Ήμουν εννέα χρονών. Κοίταξα από το παράθυρο του διαμερίσματός μου στον τρίτο όροφο και είδα παιδιά απέναντι να περιμένουν να μπουν στο βιβλιοπωλείο μεταχειρισμένων. Άλλα παιδιά έπαιζαν στο δρόμο κρατώντας βιβλία στα χέρια τους. Μερικά παιδιά είχαν ένα σακίδιο. Ο πατέρας μου έπαιρνε ένα ίδιο μαζί του όταν έκανε πεζοπορία. Υπέθεσα ότι γέμιζαν τα σακίδια πεζοπορίας των γονιών τους με βιβλία που προσπαθούσαν να πουλήσουν.
Δεκαπέντε λεπτά αργότερα, ένας κύριος άνοιξε την πόρτα και τα παιδιά μπήκαν στο βιβλιοπωλείο μεταχειρισμένων. Λίγο μετά, τα περισσότερα παιδιά έφυγαν από το μαγαζί κρατώντας τα ίδια βιβλία στην αγκαλιά τους. Κάποιοι περνούσαν απέναντι στο δρόμο, στο κτήριο μου. Λίγα λεπτά αργότερα τους έβλεπα να βγαίνουν από το κτίριο χωρίς βιβλία. Τι συνέβαινε? Προφανώς προσπαθούσαν να πουλήσουν τα σχολικά βιβλία του περασμένου έτους για να πάρουν έκπτωση και να αγοράσουν τα βιβλία για την επόμενη χρονιά. Δεδομένου ότι το βιβλιοπωλείο είχε ήδη αρκετά από αυτά τα βιβλία, επειδή ίσως άλλα παιδιά ήρθαν νωρίτερα αμέσως μετά το σχολείο για να τα πουλήσουν, δεν τα χρειαζόταν πια. Έτσι τα παιδιά απλώς πετούσαν τα βιβλία.
Είδα την ευκαιρία.
Κάθε πρωί κοιτούσα μέσα από το παράθυρο της κρεβατοκάμαρας μου, περιμένοντας με ανυπομονησία τα παιδιά να πετάξουν τα σχολικά τους βιβλία στην είσοδο του κτιρίου μου ή να τα αφήσουν μπροστά στο κατάστημα. Απλώς κατέβαινα, έπαιρνα τα βιβλία και τα έφερνα στο δωμάτιό μου. Το έκανα αυτό τουλάχιστον τρεις με τέσσερις φορές την ημέρα μέχρι τις 15 Αυγούστου, που ήταν η πρώτη μέρα που τα παιδιά θα άρχιζαν να αγοράζουν τα βιβλία για την επόμενη χρονιά. Μέχρι τότε, είχα βιβλία για κάθε τάξη, από την πρώτη δημοτικού μέχρι το γυμνάσιο και σχεδόν κάθε μάθημα διαθέσιμο: μαθηματικά, γεωγραφία, ιστορία, βιολογία.
Τα παιδιά είχαν τη δυνατότητα να σταθούν κοντά στο κατάστημα και να πουλήσουν τα βιβλία τους, και πολλά παιδιά το έκαναν. Ακόμα κι αν πουλούσαν τα βιβλία τους στο βιβλιοπωλείο, δεν θα έβγαζαν πολλά. Αλλά αν περίμεναν και προσπαθούσαν να τα πουλήσουν στο δρόμο, θα έπαιρναν πολύ περισσότερα χρήματα. Η επιμονή ήταν το κλειδί. Συνήθως, δεν μπορούσαν να πουλήσουν όλα τα βιβλία σε μια μέρα. Κάποια παιδιά άφηναν τα βιβλία που δεν πούλησαν, κάτι που ήταν μια άλλη ευκαιρία για μένα. Τα επίμονα παιδιά συνέχιζαν να έρχονται μέχρι να τα πουλήσουν όλα.
Αλλά η θέση που στεκόσουν για να πουλήσεις ήταν το κλειδί της επιτυχίας. Πιο κοντά στο κατάστημα και με περισσότερα βιβλία προς πώληση αύξαναν τις πιθανότητες επιτυχίας. Ήμουν πάντα ο πρώτος πωλητής. Αυτό μου επέτρεψε να είμαι δίπλα στο κατάστημα -το καλύτερο διαθέσιμο σημείο- και να παρουσιάζω τα βιβλία μου εκεί. Όταν έψαχναν για βιβλία, οι περισσότεροι θα σταματούσαν πρώτα στο περίπτερό μου. Είχα τόσα πολλά βιβλία που μάλιστα χρειαζόμουν και βοήθεια. Δάνειζα τα βιβλία σε άλλα παιδιά. Όταν έκαναν την πώληση, με πλήρωναν. Δεν ζητούσα καν χρήματα προκαταβολικά. Αυτή ήταν μια πραγματική κατάσταση win-win, όλοι κερδισμένοι.
Έβγαζα τόσα πολλά χρήματα που μπορούσα να αγοράσω όλα τα νέα σχολικά βιβλία κάθε χρόνο. Αλλά δεν είναι αυτό. Έφαγα όσα παγωτά ήθελα και μπόρεσα να αγοράσω παγωτό για όλους τους φίλους μου που δούλεψαν σκληρά όπως εγώ. Το κατάστημά μου ήταν ανοιχτό όλη την ημέρα από τις 8 π.μ. έως τις 6 μ.μ. Δευτέρα έως Παρασκευή και από τις 9 π.μ. έως τις 14:00 το Σάββατο. Όταν έκανα ένα μεσημεριανό διάλειμμα, πλήρωνα κάποιον που εμπιστευόμουν να φροντίσει τα βιβλία μου.
Το 1969 είναι η χρονιά που μου γεννήθηκε η ιδέα της επιχειρηματικής επιτυχίας και ευτυχίας. Είχα την πρώτη μου επιχείρηση. Είχα επιτυχία. Ήμουν ευτυχής. Έκτοτε, έχω συχνά μια επιχείρηση εκτός από τη δουλειά μου πλήρους απασχόλησης. Από τον βιβλιοπώλη μέχρι τον πωλητή χριστουγεννιάτικων καρτών, τη χονδρική και λιανική επιχείρηση υπολογιστών, την παροχή συμβουλών, την ακίνητη περιουσία και πολλά άλλα.
Ήμουν χαρούμενος επειδή είχα μια επιχείρηση; Ήμουν χαρούμενος επειδή είχα επιτυχία; Ήμουν χαρούμενος επειδή πέρασα υπέροχα να διευθύνω κάποιες από αυτές τις επιχειρήσεις; Ήμουν χαρούμενος επειδή μου άρεσε αυτό που έκανα; Υπάρχουν τόσες πολλές ερωτήσεις. Για κάποιους έχω μια απάντηση. Για άλλους όχι.»
Μπορούμε να είμαστε επιτυχημένοι στις επιχειρήσεις, να είμαστε επιτυχημένοι ηγέτες, διευθυντές, να κατέχουμε μια μικρή επιχείρηση και να είμαστε ευτυχισμένοι. Αλλά η ευτυχία δεν αφορά μόνο στην επιχειρηματική επιτυχία. Αφορά στις σχέσεις, τις φιλίες, την οικογένεια, τη δουλειά, την πνευματικότητα, την ανθεκτικότητα, τις συνήθειες, το νόημα και τον σκοπό και τη συνολική επιτυχία της ζωής σας.
Μπορείτε να τα έχετε όλα. Αλλά πώς?
Θα βοηθούσε αν εστιάζατε όχι μόνο στην επιχείρηση και την επιτυχία αλλά και στην ισορροπία μεταξύ όλων των πτυχών της ζωής. Αν το κάνετε αυτό, θα έχετε μια επιτυχημένη ζωή. Το εγγυώμαι.